Enjeux

Les archives à traiter représentent plus d’un kilomètre linéaire, globalement en bon état de conservation, mais non inventoriées. Les inconnues sont donc importantes et chaque nouveau fonds abordé pose son lot de questionnements méthodologiques.

Pour ce projet, les équipes Arkhênum travaillent au quotidien avec la Responsable des archives Van Cleef & Arpels, Clémentine Vialar, pour répondre à des questionnements spécifiques et proposer un traitement sur mesure.

1 200 plâtres référents documentés

Préserver la mémoire et le patrimoine de la maison

Les plâtres sont un élément central du fonds Van Cleef & Arpels, ils sont un témoignage des savoir-faire de la maison, moulés au moment de la création des bijoux. Pour permettre leur déménagement, il faut les inventorier, les décrire, les dépoussiérer et les reconditionner dans des boites avec un calage sur mesure fait de mousse découpée à la main.

Au final, ce sont plus de 340 boites, pour un total de près de 1 200 plâtres qui sont ainsi traités en quelques semaines par nos équipes.

Savoir-faire et modernité

La Maison Van Cleef & Arpels dépose en 1933 le brevet de la technique du serti mystérieux, qui est encore aujourd’hui un de ses styles phares de montage des pierres. Ce serti révolutionnaire consiste à monter les pierres sans qu’aucun métal ne soit visible.

1 kilomètre linéaire d’archives

Comprendre et retranscrire chaque création

Chaque pièce fait l’objet d’un traitement détaillé avec une description des bijoux représentés, une cotation individuelle, sur l’objet et dans le contenant. Les pièces endommagées sont enveloppées dans du papier de soie. C’est un fonds passionnant qui présente une grande diversité : plâtres naturels, peints, vernis, en parfait état pour certains et en voie de dégradation sévère pour les autres.

En 1895, Estelle Arpels, fille d’un négociant en pierres précieuses, épouse Alfred Van Cleef, fils d’un artisan lapidaire et courtier en diamants. Le couple partage les mêmes valeurs : sens de la famille, esprit d’innovation et passion des pierres précieuses. En 1906, Alfred Van Cleef s’associe aux frères d’Estelle pour ouvrir la première boutique Van Cleef & Arpels au 22, place Vendôme. Depuis, la Maison n’a jamais quitté cette adresse mythique.